Uma área marinha protegida (AMP) é uma secção do oceano onde atividades humanas são regulamentadas , a fim de prevenir ou restaurar danos aos ecossistemas e espécies. As ameaças ao oceano incluem tipos intensivos ou destrutivos de pesca, mineração, extração de petróleo e gás, poluição, tráfego marítimo intenso ou práticas turísticas insustentáveis, e são responsáveis pelo declínio da população de muitos peixes, mamíferos marinhos e outras criaturas marinhas. As AMPs foram criadas para proteger habitats, espécies e processos essenciais para ecossistemas marinhos saudáveis e funcionais. Muitas AMPs permitem que as pessoas utilizem a área de forma a não prejudicar o ambiente, enquanto outras impõem restrições mais rigorosas Algumas proíbem a pesca mas permitem entrada de pessoas, outras proíbem a pesca em áreas específicas. Na maioria dos casos, provou-se que desde que estas restrições foram implementadas, o número de peixes e de vida marinha melhorou significativamente, refletindo-se também nas áreas adjacentes.

Em Cabo Verde, algumas das AMP existentes e planeadas procuram reduzir o impacto das ameaças e proteger habitats e espécies importantes que desempenham um papel fundamental no ecossistema e na economia local de Cabo Verde. Por exemplo, reduzindo as capturas acessórias de espécies ameaçadas, como tartarugas e aves marinhas, protegendo populações de garoupas, espécie importante para a economia local,  e garantindo corredores ecológicos saudáveis para espécies migratórias, como as baleias jubarte.